Gimme a Break!
Gimme a Break!
(titolo italiano: La piccola grande Nell, 1981-1987)
Prima trasmissione USA: 29 ottobre 1981
Ultima trasmissione USA: 12 maggio 1987
Interpreti principali e personaggi:
Nell Carter (Nellie Ruth “Nell” Harper), Dolph Sweet (Carl Kanisky, 1981-1985), Kari Michaelson (Katie Kaniski), Lara Jill Miller (Samantha “Sam” Kanisky), Lauri Hendler (Julie Kanisky)
Creatori:
Mort Lachman, Sy Rosen
Spunto:
In seguito alla morte della moglie, il comandante di polizia Karl Kanisky chiede a Nell Harper di trasferirsi presso casa sua perché si occupi delle tre figlie Katie, Samantha e Julie.
Samantha: What's a cliché?
Nell [mentre le serve la colazione]: A black woman serving pancakes to a white kid.
La serie:
Classica commedia di caratteri, Gimme a Break! vive dello spunto più tipico del genere: l’inserimento di un elemento estraneo in un equilibrio più o meno consolidato. Ciò che cambia in questo caso è che l’inserimento dell’elemento estraneo serve a creare un equilibrio piuttosto che sconvolgerlo. La famiglia Kamisky, infatti, è sconvolta nella sua esistenza dalla scomparsa della moglie del capofamiglia, madre di tre figlie. La governante Nell si assume il compito di fare da surrogato della figura materna per le tre ragazze, ma soprattutto funge da cuscinetto tra loro e il padre, un ruvido comandante di polizia poco a suo agio con la parte femminile sua e della sua famiglia.
Nell è una donna esplicita e sarcastica ma con in chiaro il ruolo che si è assunta e gli scontri continui altra funzione non hanno che quella educativa sia per l’uomo adulto che per le tre ragazze.
Alla terza stagione, per ravvivare la serie, vengono operati numerosi cambiamenti: del cast produttivo originale rimane solo Mort Lachman, co-creatore della serie, viene cambiato il tema iniziale e viene aggiunto al cast fisso il piccolo orfano Joey.
Il semplice spunto, con i cambiamenti citati, reggerà la serie fino alla sua quinta stagione, quando il personaggio di Karl Kamisky scompare in seguito alla morte dell’attore che lo interpretava, Dolph Sweet, e Nell perde il suo antagonista favorito nelle situazioni comiche mentre la famiglia acquisisce un nuovo personaggio: il padre di Karl, che si trasferisce presso di loro in seguito alla perdita della moglie. Il calo negli ascolti fa sì che vengano operati diversi altri cambiamenti: la figlia maggiore Katie si trasferisce a San Francisco, Julie, con il marito Jonathan e il loro figlioletto, si trasferisce a San José e l’ultimogenita Sam si trasferisce nel New Jersey per frequentare l’università. Addy, amica di Nell aggiuntasi al cast dalla terza stagione, si trasferisce a New York per lavoro, presto seguito da Nell, il nonno e Joey, che scopre di avere un fratello che presto si aggiungerà alla famiglia. I cambiamenti apportati alla serie, come spesso capita, non portano i risultati sperati e la serie viene chiusa al termine della settima stagione.
Gimme a Break! si basava essenzialmente sulla verve di Nell Carter, consumata attrice di Broadway passata alla televisione e al cinema. Il tono da commedia morale, tipico di molte serie dell’epoca che ambivano ad avere un sottofondo educativo, ne frena spesso la comicità e la rende spesso pesante. Una tra le serie peggio invecchiate degli anni ’80.
Curiosità:
Helen Hunt si era sottoposta al provino per il ruolo di Katie Kanisky senza essere scelta. Anni dopo sarà l’unica persona a ottenere un premio Oscar (per As Good as It Gets - Qualcosa è cambiato - 1997, di James L. Brooks) mentre ancora impegnata in una serie TV, Mad About You, dopo Cloris Leachman che lo aveva ottenuto per The Last Picture Show (L’ultimo spettacolo, 1971) di Peter Bogdanovich mentre partecipava a The Mary Tyler Moore Show.
L'ultimo episodio a comprendere l'attore Dolph Sweet è andato in onda l'11 maggio del 1985, tre giorni dopo la sua morte.
Posizione nella classifica degli ascolti Nielsen per stagione
(solo prime 30 posizioni):
Gimme a Break! non è mai comparsa nelle prime 30 posizioni.
Premi Emmy:
Malgrado due candidature, entrambe per Nell Carter come migliore attrice protagonista (1982 e 1983), la serie non ha ottenuto alcun premio Emmy.
(il cast, a partire dalla terza stagione)
Autori:
Chip Keyes, Arthur Julian, Mady Julian, Hal Cooper, Ted Bergmann, Gary H. Miller, Tom Biener, Ron Landry, Doug Keyes, Erik Tarloff, Kevin Hartigan, Ed Jurist, Coleman Mitchell, Geoffrey Neigher, J. Stanford Parker, Larry Rhine, Ron Roman, Ron Bloomberg, Susan Beavers, Jeff Davis, Julie Fleischer, Robin Pennington, Joan Brooker, Rod Burton, Chet Dowling, Nancy Eddo, Jeff Franklin, Gina Goldman, Terry Hart, Kathy Joseph, Rob Kaplan, Sandy Krinski, Mort Lachman, John Markus, Mike Miller, Phil Mishkin, Michael Mount, Pamela Norris, Gene Perret, Fred Raker, Sy Rosen, Jerry Ross, Pam Veasey, Tom Walla, Dave Wollert
Registi:
Hal Cooper, Jim Drake, Linda Day, Jules Lichtman, Phil Ramuno, Oz Scott, Patrick Maloney, Tony Singletary, John Bowab, Rob Dames, Dick Harwood, Herbert Kenwith, Will Mackenzie, John Pasquin, Howard Storm
Produttori:
Hal Cooper, Mort Lachman, Rod Parker (esecutivi), Coleman Mitchell, Geoffrey Neigher
Produzione:
Alan Landsburg Productions
Mort Lachman & Associates
Reeves Entertainment Group
per National Broadcasting Company (NBC)
Musiche:
Bob Christianson
Tema iniziale:
Gimme a Break! , composto da J. Graydon e R. Page, cantato da Nell Carter
(stagioni 1-3)
Durata per episodio:
ca. 25 minuti
Numero episodi:
137, suddivisi su 6 stagioni
DVD
Stagione 1:
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