What's Happening!! (1976-1979)

Prima trasmissione USA: 5 agosto 1976
Ultima trasmissione USA: 28 aprile 1979



Interpreti principali e personaggi:

Ernest Thomas (Roger Thomas, detto Raj), Fred Berry (Freddie Stubbs, detto Rerun), Haywood Nelson (Dwayne Clemens), Mabel King (Mrs. Thomas), Danielle Spencer (Dee Thomas), Shirley Hemphill (Shirley Wilson)

Creatore:

Eric Monte



Spunto:

Roger, Rerun e Dwayne sono tre ragazzi alle prese con i primi amori, l'amiciziae una lunga serie di altre cose che la loro tendenza a mettersi nei guai permetterà loro di sperimentare.

La serie:

Nel 1975 esce nelle sale un film intitolato Cooley High, diretto da Michael Schultz e scritto da Eric Monte, già autore per All in the Family, The Jeffersons e co-creatore di Good Times (Monte aveva vissuto proprio nel progetto di case popolari Cabrini Green Projects cui si ispirava l'ambientazione di Good Times), tutte serie legate a Norman Lear, che Monte denuncerà in seguito per non avergli corrisposto il giusto credito per il lavoro svolto per le serie. Il film narra di un gruppo di studenti afro-americani di un liceo di Chicago che passano dalla spensieratezza alle prime esperienze difficili dell'età adulta.
Quando la rete ABC ha necessità di una serie da mandare in onda durante l'estate, Eric Monte ha pronto l'adattamento del film per una serie la TV. L'episodio pilota, però, non soddisfa la rete, che chiede di riscriverlo. Monte, pur mantenendo l'ispirazione da Cooley High, se ne allontana decisamente e da qui nasce What's Happening!!.
Nella serie assistiamo alle prime vicissitudini del passaggio alla vita adulta di un trio di studenti liceali, Raj, Rerun e Dwayne. Raj è serio e ambisce a diventare scrittore, Rerun è il pagliaccio del trio, sempre pronto a dire la battuta sbagliata nel momento sbagliato e Dwayne, serio come Raj, è ossessionato dall'essere cool, nel tentativo di apparire più adulto di quanto sia.
Le loro vicende si svolgono essenzialmente tra la casa dove Raj abita con la severa madre e con la sorella minore, la linguacciuta e spiona Dee, e il bar Rob's, dove lavora come cameriera l’apparentemente decisa quanto intimamente insicura Shirley.
Nella serie appare anche occasionalmente il padre di Raj, divorziato e per niente presente nel corso dell'infanzia dei figli, che a un certo punto, per dare una svolta alle storie, pare riavvicinarsi alla ex moglie per poi però sparire di nuovo nel nulla.
Visto il seguito che ottiene, What's Happening!! ottiene uno spazio fisso nel palinsesto della ABC che la trasmetterà per tre stagioni.
La serie, che annacqua le vicende legate alla crescita dei tre ragazzi per trarne momenti da commedia piuttosto convenzionale (distaccandosi in questo da film cui si ispira), con il personaggio di Rerun che prende sempre più spazio accentuandone i toni da farsa, risulta tanto improbabile quanto gradevole ma siamo comunque distanti anni luce dalle serie "all black" sugli schermi all'epoca come le già citate Good Times, Sanford and Son e The Jeffersons, capaci di destreggiarsi tra realtà e commedia pur privilegiando l'ultimo aspetto.
Nel 1978, Raj si iscrive all'università, lascia la casa dove abita con la famiglia per trasferirsi in un appartamento con Rerun che intanto ha iniziato a lavorare.
La terza stagione vede numerosi cambiamenti: mamma Thomas scompare, Dee (che aveva sempre avuto le battute migliori) è cresciuta e il suo personaggio diventa meno brillante e Rerun, a quel punto la star incontrastata dello show, diventa una presenza difficile da gestire a causa dei problemi che il suo interprete inizia ad avere con alcool e cocaina.
I motivi sopra citati, uniti alla grande concorrenza da parte di altre serie (Happy Days, Laverne & Shirley, All in the Family, Welcome Back Kotter) che fa sì che le storie di What's Happening!! si facciano sempre più semplici e convenzionali, fanno decidere alla rete di chiuderla per non affrontare una nuova, difficile, stagione.
A sei anni dalla scomparsa di What's Happening!! dagli schermi, la ABC decide di rilanciarla nel 1985 con gli stessi interpreti dandole il titolo What's Happening Now!!, che durerà anch'essa per tre stagioni.

(Raj e Rerun nel loro appartamento della terza stagione)


Curiosità sulla serie:

Nelle intenzioni iniziali, il ruolo di Rerun era scritto per un ragazzo bianco e magro.

Mabel King voleva che la sua famiglia televisiva si componesse di un padre e di una madre (nella serie i genitori erano divorziati e il padre pressoché assente) ma la produzione era assolutamente contraria. Questo fu uno dei motivi per cui decise di lasciare il ruolo alla fine della seconda stagione.

L'attore Fred Berry ottenne di cambiare legalmente il suo secondo nome in Rerun, nome del suo personaggio.

La casa della famiglia Thomas è la stessa usata per Sanford and Son, adattata per l’occasione. Per notarlo, è sufficiente osservare la disposizione della scala interna, delle finestre, della porta d'entrata nonché la posizione della cucina.


(Raj, Rerun e Dwayne al Rob's Place)

Posizione nella classifica degli ascolti Nielsen per stagione
(solo prime 30 posizioni):

settembre 1976-aprile 1977 25 (Happy Days)
settembre 1977-aprile 1978 - (Laverne & Shirley)
settembre 1978-aprile 1979 28 (Laverne & Shirley)

Premi Emmy:

Nessun premio

Registi:
Lee Bernhardi, Tony Csiki, Bill Foster, Mary Hardwick, Dick Harwood, Alan Rafkin, Ron Richards, Joseph L. Scanlan, Michael Schultz, Jack Shea, Danny Simon, Dennis Steinmetz, Mark Warren, Bud Yorkin

Autori:
Eric Monte, James R. Stein, Joseph Neustein, Barbara Berkowitz, Marty Farrell, Sally Wade

Tema iniziale:
Composto da Henry Mancini

Produzione:
Turteltaub-Orenstein-Yorkin Productions (TOY)

Produttori:
Bernie Orenstein, Saul Turteltaub, Bud Yorkin (produttori esecutivi)

Durata per episodio:
25 minuti circa

Numero di episodi:
65, suddivisi su tre stagioni

Serie derivate:
What's Happening Now!! (1985-1988)

DVD

Regione 1:

What's Happening - The Complete First Season

What's Happening!! - The Complete Second Season

What's Happening - The Complete Third Season

 

Laverne & Shirley
(titolo italiano: Laverne e Shirley, 1976-1983)

Prima trasmissione USA: 27 gennaio 1976
Ultima trasmissione USA: 10 maggio 1983

Interpreti principali e personaggi:

Penny Marshall (Laverne DeFazio), Cindy Williams (Shirley Feeney), Eddie Mekka (Carmine Ragusa), Phil Foster (Frank DeFazio), Michael McKean (Lenny Kosnowski), David L. Lander (Andrew "Squiggy" Squigmann), Betty Garrett (Edna Babish DeFazio), Carol White (Rosie Greenbaum, 1976-1977), Ed Marinaro (Sonny St. Jacques, 1980-1981), Leslie Easterbrook (Rhonda Lee, 1980-1983)

Creatori:

Garry Marshall, Lowell Ganz, Mark Rothman

Spunto:

Amiche e conviventi, Laverne e Shirley sono due buffe ragazze che lavorano alla catena di montaggio di una birreria nella Milwaukee di fine anni '50. Le loro giornate trascorrono tra appuntamenti galanti, lavoro e, soprattutto, nel tentativo di andare d'accordo tra loro.

La serie:

Serie derivata da Happy Days, dove i personaggi di Laverne e Shirley erano apparsi in una manciata di episodi della terza stagione (precisamente l'episodio 10, A Date with Fonzie, il 17, The Second Anniversary Show, il 18, Football Frolics e il 19, Fonzie the Superstar, tutti andati in onda tra il 1975 e il 1976), Laverne & Shirley è evidentemente nata per capitalizzare il successo della serie originale, che al tempo iniziava la sua scalata nelle classifiche degli ascolti. I pochissimi episodi di Happy Days in cui i personaggi di Laverne e Shirley appaiono, rendono legittimo il sospetto che siano stati immessi nella serie proprio per dare loro visibilità in attesa della partenza della loro.
Comunque sia, Laverne & Shirley è una serie che eredita il suo stile da serie come I Love Lucy, con comicità molto fisica e battute veloci.
Al suo debutto, la serie è già al secondo posto nella classifica Nielsen dei programmi più visti (al primo posto c'è, ovviamente, Happy Days) e nella sua seconda e terza stagione scalza la serie originale dal primo posto.
I personaggi sono ben caratterizzati: Laverne e Shirley sono due ragazze degli anni '50 appartenenti alla classe media, due giovani donne che lavorano, che litigano e che cercano l'amore. Loro spalle nella serie sono i vicini Lenny e Squiggy, se possibile ancora più goffi di loro, il padre di Laverne, Frank, proprietario di una pizzeria frequentata dai personaggi e la signora Babish, la padrona di casa dalla battuta sempre pronta e sempre feroce.
L'unico collegamento che L ha con la serie da cui deriva, oltre alla città in cui è ambientata, sono le occasionali apparizioni di alcuni personaggi di Happy Days, principalmente Richie Cunningham e Fonzie.
Pochissimo amata dalla critica ma amatissima dal pubblico, la serie si sposta negli anni '60 nel corso della stagione 1978-1979, apportando anche qualche modifica nelle storie tra i personaggi, al punto di fare fidanzare il padre di Laverne con la signora Babish e facendo trasferire il cast a Burbank, in California, in cerca di migliore fortuna, che per Laverne e Shirley significa tentare di lavorare nel cinema.
Mentre sullo schermo le liti tra Laverne e Shirley durano lo spazio di una battuta, dietro le quinte quelle tra Penny Marshall e Cindy Williams fanno penare la produzione, che è costretta a regolare a livello contrattuale anche la quantità di primi piani a uno o l'altro personaggio.
Nel 1982 Cindy Williams è incinta, il personaggio di Shirley viene fatto sposare con un medico militare e fatto trasferire e Laverne rimane sola nella serie per qualche episodio. Poi la sempre più forte concorrenza da parte di altre serie fa sì che Laverne & Shirley chiuda i battenti.

Curiosità sulla serie:

Quando la produzione di The Odd Couple (La strana coppia, 1970-1975) cessò nel 1975, l'appartamento usato nella serie venne trasformato per diventare il salotto di Laverne e Shirley.

Nel 1976, Cindy Williams abbandonò la serie per un paio di giorni lamentandosi per il fatto che, secondo lei, il personaggio interpretato da Penny Marshall aveva battute migliori. Non fu che l'inizio di una lunga serie di liti causa rivalità tra le due attrici.

Quando Cindy Williams lasciò la serie nel corso della stagione 1982-1983 in quanto il fatto di essere incinta le avrebbe impedito di recitare le gag fisiche per cui la serie era nota e amata, il personaggio di Shirley venne fatto sposare con Walter, un medico militare, trasferito per lavoro all'estero.

Laverne portava sempre l'iniziale del suo nome cucita sulla camicia o sulla gonna.

Si dice che i copioni di molti episodi della serie cancellata per lo scarso successo Hey Landlord (1966-1967) vennero adattati per essere utilizzati per Laverne & Shirley.

Laverne e Shirley appaiono in Happy Days anche negli episodi Fonzie's Funeral (parte 2) del 27 febbraio 1979 e Shotgun Wedding dell'11 settembre 1979.

Penny Marshall e Cindy Williams hanno anche inciso il CD Laverne & Shirley Sing, Questi i brani del disco:

01. Da Doo Ron Ron
02. Five Years On
03. Easier Said Than Done
04. All I Have To Do Is Dream
05. I Know
06. Chapel Of Love
07. Sixteen Reasons
08. Gonna Get Along Without You Now
09. Graduation Day
10. More From Our Yearbook
11. Oh Gee
12. I'm Walkin'

Posizione nella classifica degli ascolti Nielsen per stagione
(solo prime 30 posizioni):

settembre 1976-aprile 1977 2 (Happy Days)
settembre 1977-aprile 1978 1
settembre 1978-aprile 1979 1
settembre 1979-aprile 1980 - (60 Minutes)
settembre 1980-aprile 1981 20 (Dallas)
settembre 1981-aprile 1982 20 (Dallas)
settembre 1982-aprile 1983 25 (60 Minutes)

Premi Emmy:

Nessun premio

Registi:
James Burrows, Michael Kidd, Dennis Klein, Garry Marshall, Alan Myerson, Jay Sandrich, Howard Storm, Joel Zwick, Alan Myerson, Alan Rafkin, John Tracy, Penny Marshall, Frank Alesia, Garry Marshall, Cindy Williams

Autori:
Shelly Goldstein, Barry Rubinowitz, David W. Duclon, Deborah Leschin, Lowell Ganz, Garry Marshall, Mark Rothman, David L. Lander, Michael McKean, Jeff Franklin, Deborah Raznick, Al Aidekman, Jack Lukes, William Bickley, Eric Cohen, Wally Dalton, Nicholas DeMarco, Charlotte M. Dobbs, Steve Granat, Buz Kohan, Barry Lange, Ron Leavitt, Laura Levine, Babaloo Mandel, Emily Marshall, Holly Mascott, Monica Mcgowan Johnson, Dale McRaven, Gary H. Miller, Judy Pioli, Richard Rosenstock, Paula A. Roth, Ken Sagoes, Mel Sherer, Raymond Siller, Marc Sotkin, Greg Strangis, Chris Thompson, Michael Warren, Dan E. Weisburd, Jack Winter, Marion Zola

Tema iniziale:
Make Our Dreams Come True, scritta da Norman Gimbel e Charles Fox, cantato da Cyndi Grecco

Produzione:
Miller-Milkis Productions, Henderson Production Company
in associazione con Paramount Television

Produttori:
Garry Marshall, Edward K. Milkis, Thomas L. Miller (produttori esecutivi)

Durata per episodio:
25 minuti circa

Numero di episodi:
178 (+ un episodio speciale) suddivisi in 8 stagioni

Serie derivata da:
Happy Days (1974-1984)

Serie derivate:
Laverne & Shirley (serie animata) (1981-1983)

DVD

Regione 1:

Laverne & Shirley - The Complete First Season

Laverne & Shirley - The Complete Second Season

Laverne & Shirley - Season 3

CD

Laverne & Shirley Sing

 

(Un'immagine recente di Cindy Williams, a sinistra, con la sua partner in Laverne & Shirley Penny Marshall)

Ha iniziato la sua carriera partecipando a varie serie televisive tra cui CHiPs e Cannon e a film di serie b fino ad approdare al successo interpretando in American Graffiti (1973, regia di George Lucas) il ruolo della fidanzata del personaggio interpretato da Ron Howard.
Nel 1974 approda a Happy Days, cui partecipa nel ruolo di Shirley Feeney, che continuerà a interpretare per otto stagioni in Laverne & Shirley dal 1976.
Dopo Laverne & Shirley ha partecipato al seguito di American Graffiti, More American Graffiti (American Graffiti 2, 1979) e a diversi flm per la televisione.
Anche lei, come Penny Marshall, ha prestato la voce alla versione animata del personaggio interpretato nella serie TV.
E' stata, unitamente al suo ex marito Bill Hudson, produttrice del rifacimento di The Father of the Bride (Il padre della sposa, 1991, con Steve Martin e Diane Keaton, rifacimento dell'omonimo film diretto nel 1950 da Vincente Minnelli) e del suo seguito The Father of the Bride II (Il padre della sposa 2, 1995).
È tuttora attiva come attrice sia per il cinema che per la televisione.

(Cindy Williams nei panni di Shirley Feeney in Laverne & Shirley)

Penny Marshall, vero nome Carole Penny Marshall (il nome di famiglia era in realtà Maschiarelli prima di venire americanizzato dal padre), è figlia di un'insegnante di danza e di un regista ed è sorella del produttore-attore-autore-regista Garry Marshall (The Runaway Bride, Beaches, Pretty Woman al cinema, Laverne & Shirley, Mork & Mindy, Happy Days, The Odd Couple in televisione).
Il suo debutto avviene in qualità di ospite in puntate di serie come The Bob Newhart Show (episodio Fly the Unfriendly Skies, 16 settembre 1972), The Mary Tyler Moore Show (episodi I Was a Single for WJM, 2 marzo 1975, Murray in Love, 4 ottobre 1975 e Menage à Lou, 24 gennaio 1976), Taxi (episodio Louie Moves Uptown, 1983). Nel 1970 inizia il suo impegno nella serie, prodotta dal fratello, The Odd Couple (La strana coppia, 1970-1975) nella parte di Myrna Turner e quindi, nel 1974, quello nella serie Happy Days (1974-1984) nella parte di Laverne De Fazio, personaggio che interpreterà poi per 8 stagioni, a partire dal 1976, in Laverne & Shirley.
E' apparsa anche in diversi film ma nel cinema è più famosa come regista: suoi Jumpin' Jack Flash con Whoopi Goldberg (1986), Big (1988, con Tom Hanks), Awakenings (Risvegli, 1990, con Robin Williams), A League of Their Own (Ragazze vincenti, 1992, con Geena Davis, Madonna e Tom Hanks, di cui è stata anche produttrice), Renaissance Man (Mezzo professore tra i marines, 1994, con Danny De Vito, anche produttrice esecutiva) e The Preacher's Wife (Uno sguardo dal cielo, 1996, con Whitney Houston).
Ha prestato la voce per la serie animata ispirata a Laverne & Shirley (1981-1983) al personaggio che interpretava nella serie.

(Penny Marshall nei panni di Laverne DeFazio in Laverne & Shirley)

Happy Days (1974-1984)

Prima trasmissione USA: 15 gennaio 1974
Ultima trasmissione USA: 12 luglio 1984

Interpreti principali e personaggi:

Ron Howard (Richie Cunningham, 1974-1980), Henry Winkler (Arthur "Fonzie" Fonzarelli), Tom Bosley (Howard Cunningham), Marion Ross (Marion Cunningham), Anson Williams (Warren "Potsie" Weber, 1974-1983), Donny Most (Ralph Malph, 1974-1980), Erin Moran (Joanie Cunningham), Gavan O'Herlihy (Chuck Cunningham, 1974), Randolph Roberts (Chuck Cunningham, 1974-1975), Neil J. Schwartz (Bag Zambroski, 1974-1975), Beatrice Colen (Marsha Simms, 1974-1976), Linda Purl (Gloria, 1974-1975) (Ashley Pfister, 1982-83), Misty Rowe (Wendy, 1974-1975), Tita Bell (Trudy, 1974-1975), Pat Morita (Arnold, 1975-1976 / 1982-1983), Al Molinaro (Alfred Delvecchio, 1976-1982), Scott Baio (Charles "Chachi" Arcola, 1977-1984), Lynda Goodfriend (Lori Beth Allen Cunningham, 1977-1982), Denis Mandel (Eugene Belvin, 1980-1982), Harris Kal (Bobby, 1980-1982), Cathy Silvers (Jenny Piccalo, 1980-1983), Ted McGinley (Roger Phillips, 1980-1984), Billy Warlock (Flip Phillips, 1982), Crystal Bernard (K.C. Cunningham, 1982-1983), Heather O'Rourke (Heather Pfister, 1982-1983), Ed Peck (Kirk, il poliziotto)

Creatore:

Garry Marshall

Spunto:

Vita quotidiana di un gruppo di ragazzi e della famiglia di uno di loro, i Cunningham, nella Milwaukee degli anni '50.

La serie:

Happy Days nasce da un episodio della serie creata da Hanna & Barbera Love, American Style (per esattezza l’episodio Love and the Happy Days andato in onda il 25 febbraio del 1972) ma è il successo di American Graffiti, diretto nel 1972 da George Lucas e in cui Ron Howard aveva una parte, a salvarlo dal novero delle serie mai realizzate.
Infatti, nel 1972 viene girato un episodio pilota (per una serie che si intendeva intitolare New Family in Town) con protagonisti Ron Howard nel ruolo di Richie Cunningham, Howard Gould in quello di Howard Cunnigham, Marion Ross in quello di sua moglie Marion e in cui non mancavano nemmeno Anson Williams come Potsie e i personaggi di Joanie e Chuck. Il pilota non suscita l’interesse della Paramount, che sceglie di non mettere in produzione la serie e ricicla l’episodio per Love, American Style. A questo punto entra in gioco George Lucas, che chiede di vedere l’episodio per verificare se Ron Howard sarebbe stato credibile per il ruolo che voleva affidargli in American Graffiti. Ron Howard ottiene la parte, il film esce e il suo enorme successo fa rivedere alla Paramount la decisione di non produrre la serie.
Garry Marshall cambia alcuni attori (Howard Gould viene sostituito da Tom Bosley e cambiano anche i volti di Chuck e Joanie) e la serie viene messa in produzione. La serie, come il film, gioca sulla nostalgia per gli anni ‘50 e segue innanzitutto le vicissitudini di due studenti liceali di Milwaukee, Richie Cunningham e Potsie Weber. Richie abita con la sua famiglia: il padre proprietario di un negozio di ferramenta, la madre casalinga, il fratello maggiore Chuck e la sorella minore Joanie. Per aggiungere un po’ di pepe alle storie, non limitandole a due studenti liceali, Garry Marshall inventa il personaggio di Arthur Fonzarelli, un giovane meccanico noto come Fonzie.
È una mossa vincente perché permette agli autori di giocare sulla contrapposizione tra i due timidi studenti e lo scafato Fonzie. Se all’inizio Fonzie è una presenza marginale, col passare del tempo prende sempre più spazio (a scapito anche di Chuck Cunningham, che scompare nel 1975 e non verrà più nominato) grazie anche alla buona definizione del personaggio da parte degli autori e all’interpretazione di Henry Winkler, che lo rendono un personaggio meno unidimensionale di quanto lo sia un personaggio tipico da sitcom.
Quello che diventa il punto di forza della serie, ne diventa però anche il limite: Fonzie assume sempre più spazio e con il tempo il suo carattere perde in credibilità diventando quasi una caricatura.
Come in tutte le serie longeve, i cambiamenti nel cast sono numerosi. Nel 1977 arriva Chachi, il giovane nipote di Fonzie, scelto anche per tenere viva l’attenzione del pubblico più giovane (Scott Baio, l’attore che lo interpreta, diventerà un idolo delle ragazzine dell’epoca) e Lori Beth, che sarà la fidanzata di Richie prima e sua moglie poi.
Pat Morita, il proprietario di Arnold, il locale che i ragazzi frequentano dopo scuola, lascia la gestione del locale a Al Molinaro (nel ruolo di Alfred DelVecchio) nel 1976 per poi tornare nel 1982.
Intanto la serie ha un successo tale (tra il 1976 e il 1979 è sempre presente entro le prime tre posizioni della classifica Nielsen dei programmi più visti) da premiare qualsiasi personaggio vi appaia, anche se marginalmente, come l’alieno Mork (che avrà una propria serie - Mork & Mindy - in onda dal 1978 e il 1982) e Laverne e Shirley (Laverne & Shirley, grande successo in onda tra il 1976 e il 1983). Al personaggio di Nancy Blansky (interpretata dalla grande Nancy Walker), cugina di Howard Cunningham, basta una sola apparizione per avere una sua propria serie, Blansky’s Beauties, serie francamente brutta che non riuscirà nemmeno a completare la sua prima stagione prima di venire cancellata. Anche Chachi ottiene la sua propria serie, Joanie Loves Chachi, in cui divide la scena con la sorellina di Richie Cunningham ma che non piace e viene cancellata dopo 17 episodi (ma i due personaggi non lasceranno Happy Days nemmeno durante la messa in onda dello spin-off).

(Joanie e Chachi)

Il cambiamento più incisivo avviene nel 1980, quando Ron Howard e Donny Most decidono di lasciare la serie e i loro personaggi vengono fatti diplomare e arruolare nell’esercito. Da questo momento la presenza di Richie è solo telefonica e il suo posto in famiglia viene preso da Fonzie. Intanto sono già gli anni ‘60 e la serie, dopo altri arrivi nel cast (tra cui Roger, nipote di Howard, che si trasferisce in casa Cunningham per riprendere il ruolo, una volta di Richie, di contrappunto per Fonzie), arranca nel tentativo di mettere in scena storie capaci di tenere attenti i telespettatori, che lentamente dimiuiscono, si avvicina quindi la sua fine per stanchezza. Richie fa ritorno il tempo di un episodio con Lori Beth, nel frattempo diventata sua moglie, e il loro bambino Richie Jr. sulla strada per Hollywood, dove lui intende seguire il suo sogno di diventare sceneggiatore. Torneranno per l’ultimo episodio, dove vedremo Fonzie che ha adottato un bambino e Joanie e Chachi finalmente sposi.
Gli anni ‘50 (e ‘60) più improbabili e nel contempo più irresistibili della TV chiudono i battenti nel 1984 dopo undici stagioni di enorme successo, alcuni spin-off e addirittura una serie animata ispirata alla serie.

Curiosità sulla serie:

Il sito www.jumptheshark.com, che tenta con il contributo dei suoi visitatori di definire il momento esatto in cui una serie TV imbocca la strada del declino, trae ispirazione per il suo nome da un episodio del 1977 di Happy Days in cui Fonzie, con tanto di giubbotto di pelle, supera con gli sci d’acqua uno squalo.

(Fonzie salta lo squalo)

I figli di Howard e Marion Cunningham erano in origine tre: Chuck, Richie e Joanie. Chuck sparirà dalla serie nel 1975 per non farvi più ritorno senza che venga più citato. Nell’ultimo episodio della serie, Howard Cunningham parla di quanto i suoi due figli lo abbiano reso felice. Il primogenito pare essere scomparso anche dalla sua memoria. Chuck, secondo Garry Marshall, sarebbe stato cancellato per lasciare più spazio a Fonzie.

Il gibbotto di pelle di Fonzie, un vero e proprio segno distintivo per il personaggio, farà la sua comparsa solo dalla seconda stagione. Nella prima il personaggio indossa sempre una, più dignitosa secondo la ABC, giacca a vento grigia.

La prima stagione e buona parte della seconda venne girata con una sola telecamera per poi passare a tre telecamere nelle stagioni seguenti.

Nella sua prima apparizione nella serie, Mork guarda un episodio della serie The Andy Griffith Show e dice di gradire particolarmente il personaggio di Opie. Il personaggio di Opie era interpretato nella serie da Ron Howard, a partire dall’età di sei anni.
In un episodio, i Cunningham escono da una sala cinematografico dove hanno assistito alla proiezione di The Music Man (1962) di Morton DaCosta. Marion, derisa in questo da suo figlio, dice che il bambino nel film assomiglia molto a Richie. Il ruolo del bambino nel film era interpretato realmente da Ron Howard quando aveva otto anni.

Il fatto che venisse utilizzata come sigla per la serie, fece sì che Rock Around the Clock tornasse in classifica 19 anni dopo la sua prima pubblicazione, avvenuta nel 1955.

Nel 1976, la nuova sigla di Happy Days era al quinto posto dei singoli più venduti.

(Alfred DelVecchio con Fonzie)

Posizione nella classifica degli ascolti Nielsen per stagione
(solo prime 30 posizioni):

settembre 1974-aprile 1975: - (All in the Family)
settembre 1975-aprile 1976: 11 (All in the Family)
settembre 1976-aprile 1977: 1
settembre 1977-aprile 1978: 2 (Laverne & Shirley)
settembre 1978-aprile 1979: 3 (Laverne & Shirley)
settembre 1979-aprile 1980: 17 (60 Minutes)
settembre 1980-aprile 1981: 15 (Dallas)
settembre 1981-aprile 1982: 18 (Dallas)
settembre 1982-aprile 1983: 28 (60 Minutes)
settembre 1983-aprile 1984: - (Dallas)

Premi Emmy:

1978

Migliore montaggio di una serie TV (categoria commedie) a Ed Cotter, per l'episodio Richie Almost Dies

Registi:
Jerry Paris, Herb Wallerstein, Mel Ferber, Frank Buxton, Art Fisher, James Tayne, Joel Zwick

Autori:
Garry Marshall, Barry Rubinowitz, Paula A. Roth, Bill Idelson, James Ritz, Stephanie Garman, Holly White, Art Baer, Bob Brunner, Frank Buxton, Lowell Ganz, Ben Joelson, Marty Nadler, Jerry Rannow, Mark Rothman, Greg Strangis, Joe Glauberg, ,Beverly Bloomberg, Bob Howard, Ron Leavitt, Brian Levant, Richard Rosenstock, J. Elizabeth Bradley, Jim Dunne, John B. Collins, ,Andrew M. Horowitz, Richard Gurman, Al Aidekman, Sid Arthur, Cindy Begel, Dick Bensfield, Barbara Berkowitz, Bobby Boswell, Louise Bryant, Nancy Churnin, Richard Correll, Anthony DiMarco, Charlotte M. Dobbs, David W. Duclon, James Patrick Dunne, ,Steven Dworman, Peggy Elliott, Judy Pidi Ervin, Ralph Farquhar, Marc Flanagan, Roger Garrett, Lloyd Garver, Allen Goldstein, Perry Grant, Steve Grant, Sam Greenbaum, Dixie Brown Grossman, Susanne Gayle Harris, Terry Hart, Ken Hecht, Craig Heller, Bill James, Joel Kane, Robert Keats, April Kelly, Calvin Kelly, Walter Kempley, David Ketchum, Lesa Kite, Artie Laing, Michael Leeson, Fred Maio, Alan Mandel, Babaloo Mandel, Bosco McGowan, Samuro Mitsubi, Richard Morgan, Gary Murphy, Warren S. Murray, Ria Nepus, Barry O'Brien, Barbara Fredrika O'Keefe, Michael O'Mahony, Robert Pekurny, Judy Pioli, David Reo, Mickey Rose, Lorna Rosenberg, Pamela Ryan, Don Safran, Ed Scharlach, Patt Shea, Mary-David Sheiner, Mel Sherer, Charles Shyer, Arthur Silver, George F. Slavin, effrey Stamin, Nancy Steen, Larry Strawther, Neil Thompson, Mike Weinberger, Yvette Weinberger, Sheila Judis Weisberg, Harriett Weiss, Jack Winter, Tiffany York, Steve Zacharias

Musiche originali:
Dan Foliart, Pete King, Frank Comstock, John Beal, James Patrick Dunne, Charles Fox, Jack Hayes

Tema iniziale:
Rock Around the Clock di Bill Haley & His Comets (prima e seconda stagione)
Happy Days, scritta da Charles Fox e Norman Gimbel, cantata da Pratt & McClain (stagioni 3-10)
Happy Days, cantata da Bobby Avron (stagione 11)

(Potsie, Richie, Ralph)

Produzione:
American Broadcasting Company (ABC), Henderson Production Company, Miller-Milkis Productions, Miller-Milkis-Boyett Productions, Paramount Television

Produttori:
Garry Marshall, Edward K. Milkis, Thomas L. Miller

Durata per episodio:
circa 25 minuti

Numero di episodi:
255 suddivisi su 11 stagioni

Serie Derivata da:
Love, American Style (1969-1974) - episodio Love and the Happy Days (25 febbraio 1972)

Serie derivate:

Laverne & Shirley (1976-1983)
Blansky's Beauties (1977)
Mork & Mindy (1978-1982)
The Fonz and the Happy Days Gang (1980)
Joanie Loves Chachi (1982-1983)
Mork & Mindy/Laverne & Shirley/Fonz Hour (1982-1983)

DVD

Regione 1:

Happy Days - The Complete First Season

Happy Days - The Complete Second Season

Happy Days - The Complete Third Season

 

Three's a Crowd

(titolo italiano: Tre per tre, 1984-1985)

Prima trasmissione USA: 25 settembre 1984
Ultima trasmissione USA: 10 settembre 1985

Interpreti principali e personaggi:

John Ritter (Jack Tripper), Mary Cadorette (Vicky Bradford), Alan Campbell (E.Z. Taylor), Robert Mandan (James Bradford), Jessica Walter (Claudia Bradford)

Spunto:

Alla fine di Three’s Company (in italiano Tre cuori in affitto), sapevamo che Jack aveva coronato il sogno di aprire il suo ristorante, il Jack’s Bistro. Dopo anni di casto concubinaggio con altre due ragazze nella serie originale, questa volta lo troviamo a convivere con la sua compagna: la hostess Vicky. Il problema è che la convivenza a tre e i problemi con i padroni di casa non sono finiti: questa volta il terzo incomodo è rappresentato da James, il padre di Vicky, anche padrone di casa della coppia e socio di Jack nel ristorante.

La serie:

Esattamente come Three’s Company era la diretta derivazione della serie inglese Man About the House, anche Three’s a Crowd è la derivazione di Robin’s Nest, la serie inglese che riprese le vicissitudini di Robin post Man About the House.
Nell'ultimo episodio di Three’s Company, Jack Tripper, coronato il sogno di aprire il suo ristorante, aveva proposto a Vicky di sposarlo. Traumatizzata dal divorzio dei suoi genitori, lei aveva declinato la proposta andando però a vivere con Jack in un appartamento sopra il ristorante.
Anche questa volta la convivenza è piuttosto affollata, anche se meno piacevolmente che nella serie precedente. Infatti, James Bradford, il padre di Vicky, è tutto fuorché felice di questa unione e non fa che interferire in ogni aspetto della vita di Jack, arrivando a comperare lo stabile dove la coppia abita, acquisendo il 10% del ristorante e trasformandosi in una presenza incombente per la coppia.
Ovvio che i produttori (gli stessi della serie originale) non volessero disperdere il successo di Three’s Company, del resto esisteva già in Inghilterra il seguito ideale della serie originale, e quindi venne messa in cantiere questa derivazione, che ancora puntava (interamente) sulle doti comiche di John Ritter.
Malgrado la serie da cui derivava avesse conosciuto otto stagioni di successo, Three’s a Crowd venne chiusa dopo appena una stagione, accomunata nel suo insuccesso all’altra serie derivata da Three’s Company, The Ropers, che a sua volta derivava dall’inglese George and Mildred.

Curiosità sulla serie:

In otto episodi, nel ruolo della madre di Vicky, compare l'attrice Jessica Walter, che anni dopo interpreterà il ruolo di Lucille Bluth in Arrested Development. Jeffrey Tambor, che in Arrested Development era suo marito George Sr., era apparso in cinque episodi di Three's Company e interpretava un ruolo regolare nel suo spin-off The Ropers.

Posizione nella classifica degli ascolti Nielsen per stagione
(solo prime 30 posizioni):

La serie, nella sua unica stagione, non entrò nelle prime trenta posizioni della classifica Nielsen.

Premi Emmy:

Nessun premio

Regista:
Dave Powers

Autori:
Marty Farrell, Budd Grossman, David Mirkin, Michael Ross, Mark Tuttle, Paul Wayne, Bernard West

Tema iniziale:
Come On Knock On Our Door di Don Nicholl e Joe Raposo, in versione strumentale

Produzione:
American Broadcasting Company (ABC), D.L. Taffner Syndication Sales, Three's a Crowd Productions

Produttori:
George Burditt, Don Nicholl, Michael Ross, Bernard West (esecutivi)
Martin Rips, Joseph Staretski, George Sunga

Durata per episodio:
circa 25 minuti

Numero di episodi:
22

Serie tratta da:
Robin’s Nest (1977-1981) UK

Serie derivata da:
Three’s Company (titolo italiano: Tre cuori in affitto), 1977-1984

The Ropers
(titolo italiano: I Roper, 1979-1980)

Prima trasmissione USA: 13 marzo 1979
Ultima trasmissione USA: 22 maggio 1980

Interpreti e personaggi principali:

Norman Fell (Stanley Roper), Audra Lindley (Helen Roper), Jeffrey Tambor (Jeffrey P. Brookes III), Patricia McCormack (Anne Brookes), Evan Cohen (David Brookes), Rod Colbin
(Hubert), Dena Dietrich (Ethel), Louise Vallance (Jenny Ballinger, 1980)

Spunto:

Stanley e Helen Roper, venduta la casa di Santa Monica in cui abitavano sotto Jack, Janet, e Chrissy in Three's Company, si trasferiscono in un’altra zona in California, dove loro vicino è Jeffrey P. Brookes III, che pensa che la coppia abbia il potere di degradare la zona con la sola sua presenza.

La serie:

L’enorme successo di Three’s Company fa sì che, mentre è in onda la terza stagione, i padroni di casa di Jack, Janet e Chrissy si trasferiscano debuttando in una serie a loro interamente dedicata, esattamente come era successo con l’inglese George and Mildred, a sua volta derivazione di Man About the House (la serie da cui è derivata Three’s Company).
Come Mildred nella serie originale, Helen Roper è un’arrampicatrice sociale, bloccata nelle sue ambizioni dalla sciatteria di suo marito Stanley (in Inghilterra George).
La serie è divertente e gode del traino di Three’s Company, non soprende quindi che la sua prima stagione scali le classifiche dei programmi più seguiti giungendo all’ottava posizione della classifica Nielsen nella stagione 1978-1979.
All’inizio della stagione 1979-1980, però, la rete decise di spostarla dal martedì alla domenica e lo spostamento le causò una sensibile perdita di ascolti.
Norman Fell, scocciato per questo spostamento nel palinsesto, si recò alla ABC nel tentativo di convincerli a spostare la serie in uno spazio più farevole del palinsesto ma la sua richiesta non venne accolta e la serie continuò la sua discesa a livello di ascolto, finendo al di fuori delle prime trenta posizioni della classifica Nielsen.
Questo calo unitamente al fatto che la serie non riusciva a trovare seguito presso il pubblico giovane, convinse la ABC a cancellarla dal suo palinsensto nel maggio del 1980 lasciando l’impressione di una serie il cui potenziale è stato totalmente ignorato.

Curiosità sulla serie:

Norman Fell, poco convinto di lasciare una serie di successo per una nuova, ottenne un contratto che garantisse a lui e alla coprotagonista Audra Lindley la possibilità di rientrare nel cast di Three’s Company nel caso The Ropers fosse stata cancellata entro il suo primo anno di trasmissione. I loro ruoli vennero sostituiti da uno solo, interpretato da Don Knotts, che ottenne successo e rese poco probabile un loro rientro nella serie. Facile pensare che sia questo il motivo per cui la serie venne cancellata appena un mese dopo primo anno di vita, vanificando così la clausola del contratto. I due attori riuscirono però a comparire ancora in Three’s Company prima della fine della serie.

Brian Cooke e Johnnie Mortimer, autori di George and Mildred, sono accreditati come autori anche per The Ropers perché le storie di quest'ultima erano spesso identiche a quelle della serie originale.

Posizione nella classifica degli ascolti Nielsen per stagione
(solo prime 30 posizioni):

settembre 1978-aprile 1979: 8 (Laverne & Shirley)

Premi Emmy

Nessun premio.

Registi:
Jack Shea, Dave Powers

Autori:
George Burditt, Stephen Neigher, Brian Cooke, Johnnie Mortimer, Neil Rosen, Don Nicholl, Martin Rips, Michael Ross, Joseph Staretski, Bernard West

Tema iniziale:
Come On Knock On Our Door di Don Nicholl e Joe Raposo in versione strumentale

Produzione:
D.L. Taffner Syndication Sales, NRW Features, The Ropers Company

Produttori:
Don Nicholl, Michael Ross, Bernard West (esecutivi)

Durata per episodio:
circa 25 minuti

Numero di episodi:
28 suddivisi in una stagione

Serie tratta da:
George and Mildred (1976-1979) UK

Serie derivata da:
Three’s Company (titolo italiano: Tre cuori in affitto), 1977-1984

The Odd Couple
(titolo italiano: La strana coppia, 1970-1975)

Prima trasmissione USA: 24 settembre 1970
Ultima trasmissione USA: 3 luglio 1975

Interpreti principali e personaggi:

Tony Randall (Felix Unger), Jack Klugman (Oscar Madison), Al Molinaro (Murray Greshler), Larry Gelman (Vinnie), Garry Walberg (Speed, 1970-1974), Janis Hansen (Gloria Unger, 1971-1975), Penny Marshall (Myrna Turner, 1971-1975)

Spunto:

Felix, uomo dalle molteplici nevrosi, viene per questo lasciato dalla moglie, che lo mette letteralmente alla porta. Disperatamente alla ricerca di un posto dove stare, accetta l’invito del suo amico Oscar a condividere il suo appartamento. È l’inizio di una tormentatissima coabitazione tra due esseri profondamente opposti.

La serie:

The Odd Couple è innanzitutto una pièce teatrale scritta nel 1965 dal noto commediografo Neil Simon, rappresentata in mezzo mondo da allora (Italia compresa, anche in una versione al femminile con Monica Vitti e Rossella Falk nel 1987), quindi è un film diretto nel 1968 da Gene Saks, che porta sullo schermo una delle accoppiate cinematografiche più riuscite, quella formata da Jack Lemmon e Walter Matthau.
Il grande successo del film e la struttura dello spunto, che lascia aperte possibilità pressoché infinite di inventare storie, sta dietro alla decisione di portare la strana coppia in televisione.

(Jack Lemmon e Walter Matthau in una scena del film di Gene Saks)

Questa è la classica sitcom che si basa sul contrasto tra due personaggi profondamente diversi: Felix Unger è un maniaco per le pulizie, un ipocondriaco, un pignolo, Oscar è agli opposti, un disordinato cronico che ama il cibo spazzatura (che dimentica volentieri in giro per casa per giorni), il gioco d’azzardo e le lunghe notti giocando a poker.
Facile immaginare la coabitazione tra due persone tanto diverse, quando Felix, buttato fuori casa dalla moglie accetta di condividere l’appartamento in cui abita.
A fare da contorno, gli amici e compagni di poker di Oscar, alcune fidanzate più o meno di passaggio e i vicini (le vicine) di casa.
La serie, sulla carta un sicuro successo visti i precedenti teatrali e il precedente cinematografico, in realtà ottenne tiepidi riscontri da parte del pubblico.
A salvarla dalla cancellazione (un espediente non ancora troppo in voga negli anni '70) furono i consensi da parte della critica, che alla fine portavano prestigio alla rete, e la speranza che la serie sarebbe cresciuta nell'affetto del pubblico come in quel periodo stava capitando a All in the Family, per fare un esempio, una serie che, partita con bassi ascolti, giungerà presto ad essere il programma più visto in assoluto per alcune stagioni.
L'obbiettivo non verrà mai raggiunto e The Odd Couple non riuscirà mai ad entrare tra i primi 30 programmi più visti compresi nella classifica Nielsen e la rete ABC deciderà a cancellarla alla sua quinta stagione, proprio mentre Tony Randall ottiene il suo primo premio Emmy proprio per questa serie. Un tentativo di riportare la serie in TV sette anni dopo la sua chiusura, con una coppia di amici afro-americani, non otteerrà alcun successo e The New Odd Couple durerà poco più di una stagione.


Personaggi e interpreti:

Felix Unger (Tony Randall)

Felix lavora come fotografo ed è affetto da diverse nevrosi: è ipocondriaco (malgrado non lo ammetta, ha sempre diverse medicine a portata di mano) e maniaco della pulizia, caratteristiche che hanno la proprietà di mandare in bestia le persone a lui più vicine. Quando si agita, la sua sinusite aumenta all’improvviso o gli si infiamma la schiena.
Felix ha gusti raffinati, adora l’opera ed è un conoscitore di vini.

Oscar Madison (Jack Klugman)

Redattore sportivo per il New York Herald, invita il neo-separato a condividere il suo appartamento da divorziato, facendo la scelta di cui più avrà modo di pentirsi.
Oscar è sciatto, disordinato, fondamentalmente un adolescente. Adora giocare d’azzardo, puntando per esempio sulle corse di cavalli, cosa che lo mette nei guai quando lo fa usando soldi non suoi.

Curiosità:

La prima stagione della serie venne filmata con un’unica telecamera nell’appartamento utilizzato per il film di Gene Saks. A partire dalla seconda stagione, la serie venne filmata in studio, alla presenza del pubblico, con tre telecamere come richiesto dai due protagonisti, solidi attori teatrali che si sentivano frenati dal recitare in studio senza pubblico.

Nel ruolo di Myrna Turner, la segretaria di Oscar, recita Penny Marshall, che alla chiusura di The Odd Couple, farà qualche apparizione in Happy Days nel ruolo di Laverne DeFazio, prima di approdare nel 1976 alla sua propria serie Laverne & Shirley. Oggi Penny Marshall alterna l’attività di attrice con quella di regista e produttrice. Sia Happy Days che Laverne & Shirley condividono con The Odd Couple alcuni autori, alcuni produttori e la produzione della Paramount Television.

(Penny Marshall in una scena di The Odd Couple)

In un episodio, è possibile vedere per la strada il commediografo Neil Simon, autore della pièce da cui film e serie vennero tratte.

I primi episodi della prima stagione recavano il titolo Neil Simon’s The Odd Couple, ma il nome del commediografo venne rimosso per sua stessa richiesta in quanto non aveva nulla a che fare con la produzione della serie. Apprezzatane la qualità, accettò di apparirvi in un breve cameo (vedi sopra).

Nel 1973, Tony Randall e Jack Klugman registrarono per la London Records un album dal titolo The Odd Couple Sings in cui i due erano accompagnati dalla London Festival Orchestra. Jack Klugman la ricorda come una delle esperienze più imbarazzanti della sua vita per le sue scarse capacità nel canto.
Queste le canzoni incluse nell'album:
Johnny One Note / You're So Vain / Play a Simple Melody / When Banana Skins are Falling (I'll Come Sliding Back to You) / The Inch Worm / Brush Up Your Shakespeare / Together Wherever We Go / The Odd Couple Opera / Friendship / Applause, Applause.

Tony Randall vinse un premio Emmy per il ruolo di Felix Unger quando la serie era già cancellata. Nel discorso di accettazione del premio dichiarò di desiderare di avere un lavoro.

Le due attrici che interpretavano nella serie le sorelle Pigeon (Monica Evans e Carole Shelley), avevano interpretato lo stesso ruolo nel film, al fianco di Walter Matthau e Jack Lemmon.

Di The Odd Couple esiste anche una versione animata, dal titolo The Oddball Couple, con protagonisti un gatto e un cane, che durò due stagioni e venne anch’essa trasmessa dalla rete ABC.

Posizione nella classifica degli ascolti Nielsen per stagione
(solo prime 30 posizioni):

la serie non è mai comparsa nelle prime posizioni della classifica Nielsen.

Premy Emmy:

1975

Migliore attore in una serie TV (categoria commedie) a Tony Randall.

1973

Migliore attore protagonista in una serie TV (categoria commmedie) a Jack Klugman.

1971

Migliore attore protagonista in una serie TV (categoria commmedie) a Jack Klugman.


Registi:
Jerry Paris, Hal Cooper, Garry Marshall, Bruce Bilson, Jack Donohue, Mel Ferber, Frank Buxton, George Tyne, Jerry Belson, Alan Rafkin, Robert Birnbaum, Charles R. Rondeau, Jay Sandrich, George Marshall, Norm Gray, Harvey Miller, Alex March, Jack Winter, Dan Dailey,Charles Shyer

Autori:
Lowell Ganz, Mark Rothman, Garry Marshall, Dick Bensfield, Perry Grant, Ron Friedman, Harvey Miller, Peggy Elliott, Ed Scharlach, Bill Idelson, Albert Lewin, Rick Mittleman, Bob Brunner, Gordon Mitchell, Jerry Belson, Mickey Rose, Jack Winter, Alan Mandel, Martin Cohan, Frank Buxton, Joe Glauberg, Bill Angelos, Phil Mishkin, Ruth Brooks Flippen, Carl Kleinschmitt, Dale McRaven, Bob Rodgers, Harry Dolan, Bill Manhoff, Charles Shyer, Lloyd Turner, Harry Winkler, Art Baer, Ben Joelson, Arthur Julian, David W. Duclon, Lee Kalcheim, Dennis Klein, Buz Kohan, Michael Leeson, Martin Donovan, Martin Ragaway, John Rappaport, James Fritzell, Hal Goldman, Al Gordon, Carl Gottlieb, Everett Greenbaum, Bob Howard, Howard Merrill, Elliott Reid, Sidney Reznick, Larry Rhine, Neil Simon, Steve Zacharias

Musiche originali:
Harry Geller, Neal Hefti, Kenyon Hopkins

Produzione:
Paramount Television

Produttori:
Jerry Davis, Garry Marshall, Charles Shyer

Durata per episodio:
circa 25 minuti

Numero di episodi:
114 suddivisi su 5 stagioni

Derivazioni:
The New Odd Couple (1982-1983)

DVD

The Odd Couple - The First Season

The Odd Couple - The Second Season

The Odd Couple: The Third Season

Good Times (1974-1979)



Prima trasmissione USA: primo febbraio 1974
Ultima trasmissione USA: primo agosto 1979

Interpreti principali e personaggi:

Esther Rolle (Florida Evans 1974-1977 / 1978-1979), John Amos (James Evans, 1974-1976), Jimmie Walker (James “J.J.” Evans Jr.), Ralph Carter (Michael Evans), BernNadette Stanis (Thelma Evans Anderson), Ja'net DuBois (Willona Woods), Johnny Brown (Nathan Brookman, 1977-1979)

Creatore:
Norman Lear

Spunto:

Florida Evans, già cameriera per Maude (che non verrà mai citata nella serie), è, con li marito James, a capo di una famiglia che comprende tre figli: il quasi maggiorenne James Jr. (detto J.J.), la di poco più giovane Thelma e il più piccolo Michael. La famiglia Evans abita in un complesso popolare, in realtà un vero e proprio ghetto, a Chicago. Le vicende delle prime stagioni riguardano soprattutto la lotta per garantirsi la sopravvivenza tra lavori che un giorno ci sono e l’altro no ma poi James muore e Florida rimane sola nel dirigere la famiglia. Questo fino a quando anche lei, sposatasi, sparirà dalla serie per farvi ritorno solo nell’ultima stagione.


La serie:

Good Times nasce come serie indipendente da Maude da un’idea di Eric Monte, che aveva vissuto un’infanzia simile a quella della famiglia Evans nella serie. Il successo personale di Esther Rolle nei panni di Florida Evans, l’esplicita domestica di Maude, convince però a sfruttare il nome attrice e personaggio per la nuova serie. Il fatto che il collegamento sia pretestuoso è dimostrato dal fatto che Florida in Maude (a sua volta serie derivata da All in the Family) si trovava a New York mentre qui è a Chicago e che nessun riferimento venga fatto al recente passato.
All’inizio la serie è fedele allo stile di Norman Lear, ossia temi sociali utilizzati per la creazione di una commedia in cui i toni dolci-amari la fanno da padroni. Florida, suo marito James (che in Maude si chiamava Henry ed era sempre interprerato da John Amos) e i loro figli J.J., Thelma e Michael vivono in un complesso edilizio (il famoso Cabrini, visibile nei titoli di testa e coda nella serie ma mai menzionato esplicitamente) e il loro problema nel sopravvivere con pochissimi soldi è un tema principe della serie, almeno all’inizio. J.J. è un aspirante pittore, buffo e segaligno, vanta un certo successo con le donne, Thelma è una seria studentessa e Michael, che il padre James spesso chiama “nanetto militante” è decisamente impegnato politicamente a dispetto della giovanissima età (all’inizio della serie dichiara 10 anni di età). Florida è una donna severa ma generosa di affetto con la famiglia, James invece appare come un uomo collerico, anche a causa delle ristrettezze economiche. La serie però muta presto forma: J.J. prende sempre più spazio grazie al successo da parte del pubblico e a causa di questo le tensioni nel cast iniziano a farsi pesanti. Il primo a farne le spese è John Amos, il cui personaggio viene fatto morire all’inizio della quarta stagione a causa di alcune dichiarazioni pubbliche dell’attore sulle tensioni in corso. Una stagione dopo tocca a Florida sparire, lei con il pretesto di un matrimonio che la porterà via da Chicago. Il motivo è lo stesso: il troppo successo del personaggio di J.J. che è ormai la colonna portante della serie. Esther Rolle ne parla esplicitamente, spiegando come il personaggio appaia come stupido in quanto non lavora, non legge né scrive e sembra scarsamente interessato a qualsiasi cosa. La serie, effettivamente, sembra portare i temi sociali sullo sfondo privilegiando un tono più buffonesco interamente portato sulle spalle del personaggio. Sia John Amos che Esther Rolle avevano anche dichiarato le loro difficoltà nei confronti della comunità nera facendo parte di una serie in cui i luoghi comuni sugli afro-americani (la povertà, il basso livello di istruzione) abbondavano.
Senza Florida, prende spazio il personaggio della vicina di casa Willona, che divenza una sorta di surrogato di figura materna per i tre ragazzi. Anche il custode-tuttofare del complesso, Bookman, trova più spazio nelle vicende. Giungono nella serie anche la piccola Millicent Gordon, interpretata da una piccola Janet Jackson, bambina vittima di abusi affidata a Willona. L’ultima stagione vede il ritorno di Esther Rolle nella serie, con il pretesto della partecipazione al matrimonio di Thelma con una promessa del football americano. A causa di una serie di problemi vissuti dai personaggi, la serie tornerà a parlare di difficoltà finanziarie ma, a causa di un sensibile calo negli ascolti, verrà soppressa dalla CBS non prima di avere trovato un finale felice per ogni personaggio.

(Esther Rolle con Bea Arthur in Maude)

Posizione nella classifica degli ascolti Nielsen per stagione
(solo prime 30 posizioni):

settembre 1974-aprile 1975: 7 (All in the Family)
settembre 1975-aprile 1976: 24 (All in the Family)
settembre 1976-aprile 1977: 26 (Happy Days)
settembre 1977-aprile 1978: - (Laverne & Shirley)
settembre 1978-aprile 1979: - (Laverne & Shirley)

Premi Emmy:

Nessuna candidatura

Curiosità:

Good Times è stata la prima serie ad avere come protagonisti assoluti personaggi afro-americani.

Il personaggio di James Evans (soppresso a causa di dichiarazioni rilasciate pubblicamente dall’attore John Amos sul malcontento degli attori sulle scelte degli autori) è stato il primo a venire fatto morire in una sitcom.

L’intercalare di J.J. "DY-NO-MITE!" divenne un tormentone.

Quando Norman Lear, Mike Evans, e Eric Monte stavano sviluppando il progetto per Good Times, nessuno di loro la intendeva come una derivazione di Maude. Lo divenne quando per il ruolo di protagonista venne scelta Esther Rolle che, nei panni di Florida Evans, domestica di Maude nella serie omonima, aveva ottenuto grande successo. Malgrado il nome del personaggio fosse lo stesso (cambia solo quello di James, che in Maude si chiamava Henry), nessun riferimento venne mai fatto al suo passato.

Dopo il suo volontario allontanamento dalla serie a causa dell’insoddisfazione sul personaggio di J.J., Esther Rolle tornerà a partecipare alla serie per la sua ultima stagione dopo avere ottentuo garanzie dagli autori sul fatto che il personaggio in questione sarebbe stato trasformato in una figura più rispettabile.

Il personaggio di Michael Evans condivide il nome con quello di un autore della serie, il Mike Evans che presterà il volto al Lionel Jefferson di The Jeffersons.

Tra gli autori della serie compaiono Jay Leno e David Letterman.

(il set della serie)

Registi:
Herbert Kenwith, Gerren Keith, Bob LaHendro, Donald McKayle, John Rich, Jack Shea
(elenco da completare)

Autori:
Eric Monte, Mike Evans, Norman Lear, John Baskin, Norman Paul, Jack Elinson, Bob Peete, Roger Shulman, John Donley, Kurt Taylor, Allan Manings, Bill Davenport, Lou Derman, Roland Wolpert, Dick Bensfield, Perry Grant, John Ashleigh Hamilton, Wayne Kline, Michael G. Moye, John Fenton Murray, Judi Ann Mason, Bill Duke, Michael S. Baser, Joseph Bonaduce, Jay Leno, David Letterman, Paul Mooney

Musiche originali:
Dave Grusin

Tema iniziale:
Good Times, scritto da Dave Grusin con Alan e Marilyn Bergman, cantata da Jim Gilstrap e Blinky William.

Produzione:
Bud Yorkin Productions, Columbia Broadcasting System (CBS), Norman Lear/Tandem Productions

Produttore:
Norman Lear

(J.J. e James)

Durata per episodio:
circa 25 minuti

Numero di episodi:
133 suddivisi su 6 stagioni

Serie Derivata da:
Maude (1972-1978)

DVD

Good Times - The Complete First Season

Good Times - The Complete Second Season

Good Times - The Complete Third Season

Good Times - The Complete Fourth Season

Good Times - The Complete Fifth Season

Good Times - The Complete Sixth Season

Everybody Loves Raymond
(titolo italiano: Tutti amano Raymond, 1996-2005)

Prima trasmissione USA: 13 settembre 1996
Ultima trasmissione USA: 16 maggio 2005

Interpreti principali e personaggi:

Ray Romano (Raymond "Ray" Barone), Patricia Heaton (Debra Barone), Doris Roberts (Marie Barone), Peter Boyle (Frank Barone), Brad Garrett (Robert Barone), Madylin Sweeten (Ally Barone), Sawyer Sweeten (Geoffrey Barone), Sullivan Sweeten (Michael Barone)

Creatore:

Phil Rosenthal

Spunto:

Ray e Debra sono una giovane coppia con tre figli piccoli che vive a Long Island, a pochi metri di distanza dagli invadenti genitori di lui e dal fratello maggiore, che in seguito a divorzio, è tornato ad abitare con loro. La serie segue la famiglia nelle sue vicissitudini quotidiane.

La serie:

Quella che, sulla carta, parrebbe l’ennesima, scontata e ritrita serie di tipo matrimoniale interamente basata sulle scaramucce di una coppia, è invece una tra le serie più amate degli ultimi anni. Il motivo del suo successo è semplice: personaggi credibili e amabili, anche e soprattutto per i loro difetti, tono realistico, nessuna ricerca della battuta facile e alta qualità della scrittura.
Eppure, a crederci, almeno all’inizio, erano in pochi: non la CBS, che scelse di inserirla nel suo palinsesto il venerdì sera alle 20.00, spazio tradizionalmente noto per i bassi ascolti, e non Ray Romano, riluttante a portare in video quella che era l’idea portante per i suoi spettacoli dal vivo. A salvarla fu Bill Cosby che, notandone la qualità e prefigurandone il successo, consigliò alla rete televisiva di dedicarle uno spazio più degno. Spostata al lunedì sera, Everybody Loves Raymond battè da subito tutti i programmi concorrenti e continuò a farlo per buona parte dei suoi anni di vita.
Prodotta dalla rete HBO con la Worldwide Pants di David Letterman e la Where’s Lunch, la serie nasceva dalla commedia che Ray Romano portava in pubblico dal vivo come cabarettista. Lo spunto è semplice: una coppia, lui redattore sportivo, lei casalinga e madre, tre bambini, una bambina e due gemelli maschi di poco più giovani, i genitori di lui che vivono esattamente dall’altra parte della strada e il cui punto forte non è esattamente il rispetto dei confini e degli altrui spazi.
E caso vuole che Ray Romano, nella vita, abbia tre figli, una bambina e due gemelli, che abbia vissuto a pochissimi metri di distanza dai suoi genitori a New York e che abbia un fratello maggiore poliziotto, esattamente come il suo personaggio nella serie. E qui è chiaro da dove nascevano in gran parte le storie (ma non solo: anche il giovane produttore della serie, Phil Rosenthal, e gli autori attingevano a piene mani dalle loro vite private per scrivere gli episodi).
Ray è insicuro e anche un po’ egoista, Debra è concreta, manda avanti una piccola comunità (in cui i tre figli sono, fortunatamente, una presenza decisamente marginale nella serie) che le costa molto tempo ed energia. Ma i veri protagonisti della storia sembrano essere i genitori di lui. La mamma, Marie, è LA mamma: convinta che i suoi figli siano ancora bambini, è una manipolatrice inconsapevole e soprattutto non conosce limiti. Convinta di essere nel giusto non lesina critiche, apparentemente bonarie, a sua nuora e non si fa alcuno scrupolo di andare a casa loro più volte al giorno e a qualsiasi ora. Frank, il padre, è cinico, anaffettivo e con la battuta - feroce - sempre pronta. Robert, dal canto suo, vive il complesso del fratello maggiore accantonato al momento della nascita del fratello minore. Pensa che Raymond abbia tutto, contrariamente a lui (da qui il titolo della serie, frase che Robert pronuncia ogni qualvolta ha l’impressione - spesso non errata - che Raymond goda di maggiori attenzioni). Lavora come poliziotto e, in seguito al divorzio, è tornato ad abitare con i genitori.
Nulla di tutto ciò è trattato in maniera grossolana, le interpretazioni sono ottime (Marie è interpretata dalla strepitosa Doris Roberts, vista tra le altre serie in Dream On e in Remington Steele, dove già aveva fatto sfoggio delle sue doti di grande attrice comica, Frank è invece Peter Boyle, già in Frankenstein Junior di Mel Brooks e che in Taxi Driver di Scorsese aveva un ruolo di contorno ma estremamente incisivo e che qui è assolutamente esilarante). E sono proprio loro due, e gli autori della serie, a rendere comicissime situazioni altrimenti viste e straviste: gli scontri suocera-nuora, la difficoltà dei figli nel contrastare la madre, la quotidianità di una coppia con figli.
Nella serie compare anche Kevin James nel ruolo di uno tra gli amici di Ray. Kevin James, che nella serie lavora come corriere, sarà protagonista della serie King of Queens, non proprio uno spin-off di Everybody Loves Raymond malgrado nella serie interpreti un ruolo simile a quello sostenuto in quest’ultima e malgrado Ray Romano vi compaia in qualità di ospite in alcuni episodi proprio nel ruolo di Raymond Barone. Il collegamento è tutto qui e anche la serie è meno riuscita.
Una pioggia di premi Emmy e nove stagioni premiate da un costante successo coronano quella che è degna di apparire tra le migliori serie degli anni ‘90 e primi 2000, terminata quando ancora era molto seguita per volere di Ray Romano e Philip Rosenthal, ossia di coloro che l’avevano creata.

Personaggi e interpreti:

Raymond Barone (Ray Romano)

Ray è cresciuto stretto da due genitori dal comportamento opposto: estremamente presente e affettuosa la madre, castrante il padre, impegnato a far crescere i figli attraverso scherzi anche pesanti.
Raymond è insicuro e goffo. Non è capace di affrontare sua madre, capace di esagerazioni in molti campi, e delega l’incombenza di contrastarla a sua moglie così come rifugge da ogni contrasto delegando volentieri a chiunque altro il compito di dirimerlo.
Poco propenso ad aiutare Debra nelle questioni quotidiane usando qualsiasi sotterfugio o la scusa del lavoro, è in realtà affettuoso e innamorato della sua famiglia

Debra Barone (Patricia Heaton)

Debra è nata in una famiglia benestante e culturalmente elevata del Connecticut.
Moglie critica ma affettuosa e madre attenta, Debra sopporta malissimo le intrusioni continue dei genitori di Ray e le ciritiche di sua madre, riguardanti soprattutto le sue presunte incapacità nella gestione della casa e l’incapacità evidente in cucina.
Spesso Ray le appare più come un quarto figlio che come un marito.

Robert Barone (Brad Garrett)

Geloso di Ray, non del tutto ingiustificatamente, Robert è un gigante buono.
Non molto fortunato in amore (è divorziato e, causa timidezza, incapace di trovare nuove relazioni), è oggetto di prese in giro da parte del fratello e di indifferenza da parte dei genitori, con i quali torna ad abitare dopo avere divorziato.
Nel corso della serie intrattiene una relazione altalenante con Amy, che poi sposerà.
“Tutti amano Raymond” è la frase che spesso usa per sottolineare li fatto che suo fratello minore gli appare più fortunato.

Marie Barone (Doris Roberts)

Italo-americana, Marie è una madre castrante e una casalinga maniacale, di quelle che tengono per anni il divano buono avvolto nella plastica.
Madre castrante e iper-protettiva (soprattutto nei confronti di Raymond), è capace di esagerato senso ciritco nei cofronti della nuora. Invadente ben oltre il limite della sopportazione, è solita invadere casa di suo figlio Ray a ogni ora del giorno, senza che il dubbio di disturbare la sfiori.

Frank Barone (Peter Boyle)

Italo-americano come sua moglie, Frank Barone ha l’abitudine di esprimere qualsiasi cosa gli passi per la mente, senza preoccuparsi delle conseguenze delle sue parole.
Chiama spesso i suoi figli Nancy e Shirley (per suggerire una loro mancanza di machismo) ed è totalmente incapace di esprimere sentimenti verso sua moglie, che è anzi l’oggetto principe del suo sarcasmo.
Anche quando appare umano, lo è solo per qualche secondo, che è pronto a fare dimenticare con una battuta tagliente.


Posizione nella classifica degli ascolti Nielsen per stagione
(solo prime 30 posizioni):

settembre 1996-aprile 1997: -
settembre 1997-aprile 1998: -
settembre 1998-maggio 1999: 11
settembre 1999-maggio 2000: 12
settembre 2000-maggio 2001: 5
settembre 2001-maggio 2002: 4
settembre 2002-maggio 2003: 7
settembre 2003-maggio 2004: 10
settembre 2004-maggio 2005: 10


Premi Emmy:

2005

Migliore serie TV (categoria commedie) a Philip Rosenthal, Ray Romano, Rory Rosegarten, Stu Smiley, Lew Schneider, Tucker Cawley, Steve Skrovan, Jeremy Stevens, Mike Royce, Aaron Shure (produttori esecutivi), Lisa Helfrich, Tom Caltabiano, Leslie Caveny (co-produttori esecutivi), Ken Ornstein, Holli Gailen (produttori);

migliore attore non protagonista di una serie TV (categoria commedie) a Brad Garrett;

migliore attrice non protagonista di una serie TV (categoria commedie) a Doris Roberts.

2003

Migliore serie TV (categoria commedie) a Philip Rosenthal, Ray Romano, Stu Smiley, Rory Rosegarten, Lew Schneider, Tucker Cawley, Steve Skrovan, Jeremy Stevens (produttori esecutivi), Tom Caltabiano, Aaron Shure, Mike Scully, Lisa Helfrich (co-produttori esecutivi), Mike Royce (supervisore alla produzione), Ken Ornstein (produttore);

migliore missaggio del suono per una serie TV (categoria commedie) a Kathy Oldham, Rick Himot, Brentley Walton, per l’episodio She's The One;

migliore attore non protagonista di una serie TV (categoria commedie) a Brad Garrett;

migliore attrice non protagonista di una serie TV (categoria commedie) a Doris Roberts;

migliore scrittura per una serie TV (categoria commedie) a Tucker Cawley, per l’episodio Baggage.


2002

Migliore attore protagonista di una serie TV (categoria commedie) a Ray Romano;

migliore attore non protagonista di una serie TV (categoria commedie) a Brad Garrett;

migliore attrice non protagonista di una serie TV (categoria commedie) a Doris Roberts.

2001

Migliore attrice protagonista di una serie TV (categoria commedie) a Patricia Heaton;

migliore missaggio del suono per una serie TV (categoria commedie) a Brentley Walton, Doug Gray, Anthony Constantini e Rick Himot, per l’episodio Italy;


migliore attrice non protagonista di una serie TV (categoria commedie) a Doris Roberts.

2000

Migliore attrice protagonista di una serie TV (categoria commedie) a Patricia Heaton.


(Ray Romano e Bart Simpson)

Curiosità

Il tasso di improvvisazione da parte di Ray Romano era altissimo. Ne danno conferma le scene eliminate, comprese nei DVD come contenuto extra, dove si può notare che Ray inventa battute a getto continuo, discostandosi dal copione e facendo ridere i suoi colleghi tanto da dover rifare le scene. Spesso, le battute improvvisate sono più divertenti di quelle poi utilizzate ma talvolta anche poco adatte a una serie TV americana destinata alle famiglie.

La moglie del produttore Philip Rosenthal compare nella serie nel ruolo di Amy MacDougall-Barone, prima fidanzata e poi moglie di Robert Barone.

Kevin James è frequentemente apparso come ospite nelle prime stagioni della serie nel ruolo di Kevin, un amico di Ray. Più tardi, sarà protagonista della serie King of Queens con il nome di Doug. I personaggi di Ray, Robert, Debra, Marie e Frank appaiono come ospiti in alcuni episodi della serie.

Nella serie, Robert Barone è più vecchio di Ray. Nella vita, invece, Ray Romano è più vecchio di Brad Garrett.

Esattamente come il fratello di Ray lavora nella serie come poliziotto, anche nella vita il fratello di Ray Romano lavora come poliziotto a New York.

Prima di lavorare a tempo pieno come attore, Ray Romano vendeva materassi. Nella serie, Ray incontra Debra consegnandole un materasso.

Gli attori bambini che interpretano i figli di Debra e Ray nella serie sono fratelli anche nella vita.

Registi:
Gary Halvorson, Will Mackenzie, Jerry Zaks, Kenneth R. Shapiro, Steve Zuckerman, Jeffrey M. Meyer, Brian K. Roberts, John Fortenberry, Michael Lembeck, Jeffrey Melman, Michael Zinberg, Howard Storm, Paul Lazarus, Ellen Gittelsohn, Michael Lessac, David Lee, Ken Levine, Alan Kirschenbaum, Richard Marion, Andy Ackerman, Asaad Kelada

Autori:
Philip Rosenthal, Tucker Cawley, Steve Skrovan, Lew Schneider, Mike Royce, Aaron Shure, Kathy Ann Stumpe, Tom Caltabiano, Jeremy Stevens, Ray Romano, Jennifer Crittenden, Cindy Chupack, Ellen Sandler, Leslie Caveny, Susan Van Allen, Mike Scully, Jason Gelles, Mike Haukom, Bruce Kirschbaum, Stephen Nathan, Todd Himmell, David Regal, Joe Rubin, George B. White III, Tony Desena, Steven James Meyer, Miriam Trogdon

Musiche:
Rick Marotta

Prodotta da:
Where's Lunch, Home Box Office (HBO), Worldwide Pants Inc.

Produttori:
Rory Rosegarten, Stu Smiley, Philip Rosenthal, Ray Romano

Durata per episodio:
circa 25 minuti

Numero di episodi:
210 suddivisi su 9 stagioni

DVD

Regione 1:

Everybody Loves Raymond - The Complete First Season

Everybody Loves Raymond - The Complete Second Season

Everybody Loves Raymond - The Complete Third Season

Everybody Loves Raymond - The Complete Fourth Season

Everybody Loves Raymond - The Complete Fifth Season

Everybody Loves Raymond - The Complete Sixth Season

Everybody Loves Raymond - The Complete Seventh Season

Everybody Loves Raymond - The Complete Eighth Season

Everybody Loves Raymond - The Complete Ninth Season

Everybody Loves Raymond - The Series Finale

Regione 2:

Everybody Loves Raymond - Series 1

Everybody Loves Raymond - Series 2

Everybody Loves Raymond - Series 3

Everybody Loves Raymond - Series 4

Everybody Loves Raymond - Series 5

Everybody Loves Raymond - Series 6

Everybody Loves Raymond - Series 7

Everybody Loves Raymond - Series 8